«Человек идёт за солнцем» (рум. Omul merge după soare) — цветной художественный фильм 1961 года, настоящая веха в истории кинематографа. Картина Михаила Калика считается одним из первых советских фильмов «новой волны», ознаменовавших рождение «поэтического кино» в период хрущёвской оттепели. Для режиссёра эта работа стала этапной: именно здесь он обрёл свой уникальный художественный язык, который впоследствии развивал в ленте «До свидания, мальчики!». Тогда сформировалась плеяда авторов, которых за рубежом окрестили «русской новой волной», включая Калика, Тарковского и Параджанова.
Сюжет предельно прост и одновременно глубок. Это один день из детской жизни, вместивший массу событий, увиденных глазами ребёнка. Маленький Санду, услышав легенду, что если идти за солнцем, можно обойти всю землю, решает проверить это на деле. В путешествии ему встречаются: продавец билетов, учёный, счастливые отцы, девушка с шарами, базар с фруктами, мотогонщик и робкий собиратель керамики. Встречаются ему и строители, накормившие путника обедом. Подобно тому, как качественные
Фильм, созданный на киностудии «Молдова-фильм», партийным руководством Молдавской ССР был воспринят резко отрицательно. Сюжет, лишённый прямой драматической интриги и не отягощённый идеологией, не нашёл понимания у первого секретаря ЦК КП Молдавии И. И. Бодюла: «Он видит сущую ерунду, а не наши достижения». Авторов вызвали в ЦК и подвергли критике. Второй секретарь Е. С. Постовой не понимал, «как эта картина поможет повысить урожай кукурузы», указывая на просчёт: «Мальчик идёт на Запад». Калика обвинили в формализме. Однако, вывезя копию картины в багажнике, авторы показали её председателю Союза кинематографистов Ивану Пырьеву. Не найдя крамолы, он дал разрешение на премьеру. Показ в ЦДК прошёл с успехом.
Рецензии были в основном восторженными. Критика отмечала операторскую работу Вадима Дербенёва, назвав его «главным представителем поэтического кинематографа». Журнал «Искусство кино» поставил картину на второе место среди лучших фильмов 1962 года. Зарубежная пресса также была в восторге. Аргентинская газета «Ла Насьон» писала о «больших художественных достижениях», а шведский писатель Артур Лундквист отмечал, что «лёд после сталинизма тронулся», назвав фильм «чудом поэтической непосредственности».
Музыка Микаэла Таривердиева впервые принесла ему успех как кинокомпозитору. Эпизод с танцующими девушками был снят на стадионе имени Кирова в Ленинграде, незадолго до матча «Зенита» против кишинёвской «Молдовы». После эмиграции Калика в 1971 году фильм изъяли из проката, но в 2008 году на 30-м ММКФ картина участвовала в ретроспективной программе «Социалистический авангардизм», подтвердив свою ценность.